En la realidad histórica, su protagonismo comenzó en Inglaterra a finales del siglo XVIII con un proceso que se ha denominado Revolución Industrial. Sin embargo, dicho proceso no fue siempre brusco ni generalizado por lo que algunos autores prefieren hablar simplemente de industrializacion . La presencia de las máquinas fue la parte visible del fenómeno, pero muchos aspectos de la sociedad tuvieron que cambiar.